Francis Mendoza sobre "Patrones de la naturaleza"

Desde que se tiene conocimiento de la aparición del hombre sobre la Tierra hay tecnología. Las técnicas utilizadas en la elaboración de instrumentos constituyen evidencia contundente de los albores de la cultura humana. En general, la tecnología ha sido una fuerza poderosa en el desarrollo de la civilización, más aún cuando se ha fraguado su vínculo con la ciencia. La tecnología -lo mismo que el lenguaje, el ritual, los valores, el comercio y las artes- es una parte intrínseca de un sistema cultural y les da forma y refleja los valores del sistema; además, es una empresa social compleja que incluye no solamente la investigación, el diseño y las artes, sino también las finanzas, la fabricación, la administración, el trabajo, la comercialización y el mantenimiento en el mundo actual. Si bien, las fuerzas sociales y económicas influyen mucho sobre qué tecnologías hay que desarrollar y cómo emplearlas. La tecnología que sobreviva se debe a muchos factores, como los valores personales, la aceptación por el consumidor, las leyes de propiedad intelectual, la disponibilidad del capital de riesgo, el presupuesto estatal, los reglamentos nacionales y locales, la atención por parte de los medios, la competencia económica y los incentivos fiscales. Para decidir sobre las alternativas para introducir nuevas tecnologías o prohibir las existentes, surgen algunas cuestiones clave: riesgos, costos y beneficios. ¿De qué métodos alternativos se dispone para lograr los mismos fines y cómo se comparan las alternativas con el plan que se pondrá en práctica? ¿Quién se beneficia y quién sufre? ¿Cuáles son los costos financieros y sociales? ¿Cuáles son los riesgos implícitos con el empleo o no de la nueva tecnología, y quién se ve amenazado? ¿Qué recursos humanos, materiales y energéticos se necesitarán para construir, instalar, operar, mantener y reemplazar la nueva tecnología, y de dónde saldrán? ¿Cómo se desechará la nueva tecnología y sus productos de desperdicio, y a qué costo? Claro que los humanos tenemos gran impacto sobre otras especies, de muchas maneras: reduciendo la cantidad de la superficie disponible para las demás especies, interfiriendo con sus fuentes de alimentación, modificando sus hábitats, introduciendo especies extrañas en los ecosistemas y alterando directamente a organismos, por cruza selectiva e ingeniería genética. Es decir que la creatividad del ser humano ha originado nuevos riesgos para su existencia, y al mismo tiempo ha elevado su nivel de vida. Los resultados pueden incluir beneficios, costos y riesgos inesperados -los cuales pueden afectar a diferentes grupos sociales en distintos momentos- Por tanto, anticipar los efectos de la tecnología es tan importante como prever sus potencialidades.